¿Qué es un PLC?

Un Controlador lógico programable, o lo que se conoce como PLC, que proviene del inglés Programmable Logic Controller, es un sistema informático utilizado en la automatización industrial.

En cuanto a la finalidad de estos controladores informáticos se explica la automatización una variedad de procesos específicos, la función de la maquinaria o una línea de producción completa.

La computadora digital que dirige el proceso de automatización industrial, logra automatizar diferentes procesos electro-mecánicos, logrando una optimización de la línea de producción.

Esta innovación surgió como medida para la eliminación de los problemas relacionados con el alto consumo de energía que era frecuente ante el uso de relés que se usan como controladores.

Consiste en un microprocesador programado, este mismo se escribe en un ordenador y luego se procede a descargar mediante el uso de un cable al PLC.

Este mismo programa se almacena en una memoria que no es volátil.

Los procesos electromecánicos o electrohidráulicos que automatiza este equipo van desde control de la maquinaria de la fábrica en una línea de montaje hasta otros procesos de producción

Por este motivo es bastante común encontrar la afiliación de este sistema en muchas industrias y máquinas. 

Funcionamiento de un PLC

Para que el dispositivo funcione, en primera instancia se debe programar previamente para la tarea que se le destine y de este modo pueda procesar y controlar el sistema que sea necesario.

La programación del mismo necesita un software específico para el funcionamiento que va a desempeñar.

Cada programa dispone de un lenguaje específico de programación, partiendo de esto se escribe usando dicho lenguaje las instrucciones una por una de lo que se quiere que se procese y controle.

El controlador recibe información proveniente de sensores conectados o dispositivos de entrada, recibe y procesa los datos, luego de esto envía las señales basadas en lo parámetros que ya se fijaron en el proceso de programación.

Dependiendo de las entradas y salidas, es fácil el monitoreo y registro de los datos de tiempo de la ejecución.

Lo que se registra son datos como la productividad que brinda una máquina o la temperatura que se genera de un determinado proceso u operación.

Otro aspecto que se puede manejar es el iniciar o detener procesos de manera automática., así como también generar alarma ante una eventualidad suscitada que indique mal funcionamiento.

Por otra parte…

Los controladores programables reflejan una solución de control más adaptable y fuerte, que se relacione casi con cualquier aplicación.

Una de las principales diferencias relevantes que destaca a los PLC de otros dispositivos informáticos es que los primeros están en capacidad de tolerar las condiciones más difíciles.

Estas condiciones pueden corresponder a polvo, humedad, frío o calor. Son por consiguiente elegidas para las condiciones más difíciles o por su condición de mayor durabilidad.

La entrada es común que pueda albergar elementos digitales simples tales como interruptores de límite o variables analógicas de sensores, que pueden ser tipo de temperatura y/o presión. 

También se encuentran datos más complejos como por ejemplo sistemas de posicionamiento o visión artificial.

Componentes de un PLC

CPU

Corresponde a la unidad central que dirige todo el sistema, como es de esperarse se encarga de recibir e interpretar cada una de las instrucciones que se asignen.

De este modo es quien genera la respuesta efectiva que permite la automatización del controlador.

Fuente de alimentación

Este componente es la fuente de poder, representa el dispositivo que convierte a la corriente alterna (CA) en un tipo de corriente más adecuada; una o varias corrientes continuas (CC).

Su función es la de ser la fuente de energía que se suministra la carga eléctrica necesaria para que la CPU funcione y también las demás tarjetas o módulos de E/S que componen el sistema.

Las tarjetas se pueden agregar o quitar fácilmente de su ranura. Proporciona 125 V – CA o al menos 124 V – CC, esto según la aplicación y las circunstancias que se relacionen en la instalación.

Módulos

Corresponden a la entrada y salida (E / S), forman una característica prescindible, proporciona o hace posible la conexión física que relaciona al CPU y al sistema que se necesita controlar.

• Módulo de entrada, este módulo sirve como partida de la retroalimentación de todo el sistema, de este modo el mismo es capaz de procesar los datos necesarios.
• Módulo de salida, ya que el sistema reciba la retroalimentación necesaria y así se procesa los datos, y en base a esto el programa envía la respuesta que es recibida por los actuadores que a su vez cumple con el proceso de control.

Módulos de memoria

Se corresponde con los circuitos impresos en donde se guarda el programa del sistema, los mismos hacen que la instalación de los sistemas electrónicos sea sencilla y así mismo sea fácil su sustitución.

Los tipos de memorias con las que se puede contar van desde RAM y ROM hasta los tipos NVRAM, EAROM y PROM.

Tipos de PLC

Esta clasificación se da a través de las características del sistema, se dividen en; nano, compactos y modulares.

• Nano, del tipo que generalmente integran a la fuente de alimentación, E / S y la CPU. Se diferencia del tipo compacto debido que esta maneja un número más reducido de E / S.
  Este tipo permite el manejo adecuado de entradas y salidas digitales y lo que serían módulos de carácter específico.
• Compacto, estos tienen incorporada la fuente de poder, los módulos E / S y la CPU. Permiten un manejo del sistema con solo algunas entradas y salidas.
  Sin embargo, no les es posible expandir sus modelos, en cuanto a tamaño se alzan más grandes que el tipo nano y pueden portar una variedad de módulos de carácter especial.
  Los módulos especiales pueden ser E / S análogas y posibilidad de expansión, interfaz de operador, módulos de comunicación y de contadores eficientes.
• Modular, este tipo es más ventajoso debido a su capacidad de ser configurados. Puede ser armado según las necesidades que se requieran y de un modo sencillo.