Un Work in Progress (WIP) (o trabajo en progreso por sus siglas en inglés) Es un acumulado de actividades que están por hacerse dentro de una dinámica de producción. Son cosas, productos o ejercicios, que aún no se han terminado pero que están se están procesando para obtener el resultado final esperado.

¿Para qué sirve el WIP?

En el mundo de las empresas existen las que utilizan el WIP para realizar una proyección de su contabilidad mientras se progresa en la terminación del producto final. E incluso realizan proyección de gastos y beneficios, previo a que el producto le sea facturado a terceros o salga a la venta.

La competitividad del mercado exige un control permanente y exhaustivo de los productos que saldrán a la venta, considerando siempre que el comprador ya no es pasivo: que exige obtener productos de calidad. De allí que la actividad del WIP, articulado con otras estrategia de calidad, persiguen obtener resultados positivos.

Otra utilidad del WIP es que aporta herramientas para el manejo de inventarios de de productos que, aunque están en proceso de culminación, son parte de la cadena productiva. El WIP Ayuda en la proyección de lo que saldrá y que necesitará un lugar en el almacén o se puede proyectar su comercialización.

Work in Progress ayuda a proyectar los costos de inventarios de la materia prima y su resultado final. Puede explicar por qué los gananciales no se pueden obtener de inmediatos pero son ingresos potenciales que al existir un producto este saldrá a la venta.

Para muchas empresas el tiempo es dinero y disminuir los tiempos de producción de un producto aumenta las posibilidades de ahorrar en gastos operacionales. Cuando se trabaja desde la perspectiva del WIP, se proyecta la optimización, bien sea del consumo y tiempo, como también de la obtención de un resultado final de calidad y elaborado sin problemas en el lapso establecido.

Reducir el tiempo de producción no solo se aplica al área de la manufactura. Observa todo el proceso de los departamentos involucrados en la producción de una empresa. El WIP demanda el compromiso de todos los equipos trabajando unificados buscando que lo planificado y programado se realice en el tiempo y los recursos requeridos.

A manera de resumen: un buen registro y seguimiento de WIP es vital para mejorar los resultados financieros de la empresa, para responder satisfactoriamente e incrementar la competitividad de la empresa.

Prestar atención y el Work in Progress

¿Cuantas cosas a la vez puede atender correctamente una persona? Tener claro que la capacidad de atención de un ser humano es limitada, ayuda en al organización del trabajo productivos. No será lo mismo atender una o dos cosas, y hacerlo bien que recibir varias asignaciones al mismo tiempo y sin organizar.

En la línea de producción de vehículos cada trabajador es especialista en lo que hace: el electricista solo hace trabajos del ramo; el pintor, pinta y así sucesivamente. Está consciente que en los rieles de producción hay muchos potenciales vehículos a los que él le tiene que aplicar sus conocimientos y nada más.

¿Qué pasaría si a un montador de puertas, le dan también el trabajo de montar los parabrisas y el sistema de alarmas? Respuesta: la cadena de producción de vehículos no avanzaría. Centrar la atención en lo que se sabe hacer y hacerlo bien es la clave que permite que el WIP sea viable.

Son trabajos ágiles en los que cada quien tiene bien definido lo que debe hacer y es su responsabilidad dedicar toda su atención posible para que el resultado final sea efectivo y el beneficiario final disfrute de su vehículo sin problemas.

Pasos que pueden ayudar en el WIP

Dentro de las recomendaciones importantes sobre el WIP se debe considerar la de visualizar el flujo de trabajo con el que cuenta la empresa. Cuando se habla de empresa no se hace referencia solamente a las grandes; las pequeñas y medianas empresas también califican.

Otra recomendación medular es la administración del flujo trabajo: establecer prioridades, elaborar cronogramas de entregas de los productos, limitar los WIP; poner por escrito las políticas de funcionamiento de la organización, estimular el trabajo en equipo.

Es necesario evaluar constantemente cada elemento sugerido para determinar los factores que pueden contrarrestar su éxito. Lo que no se ve bien es un cambio de rumbo inesperado porque la adaptación a lo nuevo lleva tiempo y por buscar novedad solo se está alargando el proceso de producción.

Limitar los WIP es clásico: porque mientras más tarea mayor será la toma de decisiones y los procesos de adaptación consume tiempo que se puede aplicar en la producción. Puede incluso estimular el proceso sostenible de una empresa.

Al principio puede costar la limitación del WIP porque lo que quieren muchas empresas es producir para obtener ganancias. Lo que se debe considerar la calidad y aceptación que el producto final tenga del cliente: si se produce lo pertinente y se vende o se sacan productos que reposen en los inventarios.

De los problemas mejor salir

En los procesos productivos es normal que los problemas se presenten. Lo recomendable, antes de avanzar, es enmendar todo lo que pueda complicar. Cuando a una impresora se atasca un papel, por más órdenes de imprimir que reciba, no avanzará hasta que la página que bloquea el proceso sea removida.

Un factor importante en este punto es el trabajo en equipo. Es una forma articulada de avanzar, cada quien remando fuerte para que el barco avance. La integración, la solidaridad, el apoyo mutuo, son elementos que deben estar presentes.

Nada pasa en la producción o en el éxito de una empresa que no tenga que ver con quienes la hacen posible: la gente. Los procesos comienzan y terminan allí. La formación que reciban, su adaptación y el sentido de pertenencia impulsan. Eso más unos objetivos claros con los tiempos de producción definidos son vitales.

El trabajo que ellos realicen se debe enfocar en la eficiencia y un Work in Progress evitará exista trabajo sin hacer, sin ser terminado: eso que en las empresas llaman inventario.